Андрей Тихонов, сын Софии Николаевны Тихоновой, проживающей в городе Тейково Ивановской области, в июне 1999 года пошёл в армию, а в апреле 2001 был найден мёртвым. Расследование смерти сына показалось Софии Тихоновой неудовлетворительным, возобновлять его местные власти отказались, поэтому она обратилась в Европейский суд по правам человека.
В ноябре 2000 года солдат был на 18 месяцев помещён в дисциплинарное отделение воинской части за агрессию по отношению к офицеру. 27 декабря 2000 года Тихонов был приписан к воинской части в деревни Мулино Володарского района Нижегородской области. Местный сержант Кудряшов рассказал, что 13 апреля он принял дежурство в столовой вместе с 19 солдатами, в числе которых был Тихонов. Тихонова сержант описал как тихого, скромного солдата, который никогда не подвергался запугиванию или побоям. 16 июня, когда солдат заступил на дежурство, он был в нормальном настроении, не жаловался на здоровье или аппетит. После того, как с уборкой столовой было закончено, Кудряшов выстроил солдат, чтобы отправить их в часть, но заметил, что в шеренге не доставало Тихонова. Столовую обыскали и обнаружили, что солдат заперся в туалете. На окрики он не отвечал. Когда дверь взломали, солдаты увидели Тихонова, повешенного на собственном ремне.
Тело достали из петли, попытались сделать солдату искусственное дыхание, но напрасно. Тогда труп перенесли в больничное отделение. Вскрытие показало, что смерть наступила в результате удушения. Помимо обычных для таких случаев на теле обнаружили и другие повреждения, нанесённые до наступления смерти: синяк в уголке правого глаза и на веке, синяк на левой щеке, синяк и ссадину справа на спине между восьмым и девятым рёбрами, три ссадины слева внизу позвоночника, 22 царапины на внутренней стороне левого предплечья и ещё несколько аналогичных меток. В крови и моче умершего было обнаружено 0,26 промилле этилового спирта.
Гарнизонная прокуратура Мулино начала следствие сразу после смерти Тихонова. История того дня, когда солдата нашли повешенным, передана по рассказу сержанта Кудряшова. Все 19 солдат, которые дежурили в столовой, были допрошены и подтвердили эту версию. Их показания были проверены на детекторе лжи и подтвердились. Специалист-полиграфолог указал на то, что общепризнанная точность детектора лжи составляет примерно 85-90%. О побоях в отношении Тихонова никому из допрошенных ничего не было известно. Происхождение найденных на теле повреждений следствие не смогло установить.
Было изучено психологическое состояние умершего. Многие отзывались о нём как о необщительном, резком, эгоистичном человеке, другие рассказывали о его тихом нраве и скрытности. Начальство обратило внимание на то, что у Тихонова бывали проблемы с дисциплиной, и напомнило о его заключении из-за нарушения закона. Родители Андрея Тихонова сообщили, что у мальчика не было психических проблем, в детстве его не водили к невропатологам или психологам, в школе он учился удовлетворительно, хотя в 6 классе остался на второй год, потом закончил ПТУ и пошёл в армию. Девушка Андрея рассказала, что у него был крутой нрав, но с ней он всегда был добр, хотя с родителями порой обходился резко. В письмах к девушке он жаловался на воинскую службу, и со временем они делались все печальнее и печальнее. В ходе расследования стало известно, что старший брат Тихонова в 1996 году покончил жизнь самоубийством. Сам Андрей перед началом воинской службы проходил психиатрическую комиссию и был признан пригодным к службе. Однако впоследствии при осмотре в части его поставили в 3 группу — предпоследнюю по риску возникновения психических проблем.
20 октября 2004 года гарнизонная прокуратора прекратила расследование дела, не найдя в нём состава преступления. Просьбу о возобновлении следствия, поданную заявителем, гарнизонный суд отклонил. На этапе апелляции Военный суд Московского гарнизона поддержал прежнее решение. Однако София Тихонова не была удовлетворена результатами расследования. Ей казались неубедительными выводы следствия, поскольку ранам на теле сына объяснения так и не было найдено. Однако обратиться в другие инстанции она не могла, поскольку её скромной пенсии не хватало на судебные издержки, а опыт неудачной апелляции вызывал у неё сомнения в эффективности национального правосудия. В итоге она решила подать жалобу в ЕСПЧ. По мнению заявителя, была нарушена статья 2 Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод о праве каждого на защиту жизни со стороны закона.
Страсбургский суд пришёл к выводу, что свидетельства о психологическом состоянии Андрея Тихонова были неоднозначными и не давали возможности властям предвидеть и предотвратить смерть. Суд обратил внимание на то, что, хотя расследование смерти солдата началось на следующий день после инцидента, в нём были неоправданные задержки, к тому же следствие 4 раза прекращалось и возобновлялось. Так что считать его отвечающим критерию оперативности нельзя. Основательность следствия тоже вызвала у ЕСПЧ сомнения. Во-первых, то, что расследование так и не установило происхождение повреждений на теле Тихонова, которые были причинены до наступления смерти, говорит о низкой эффективности. Во-вторых, подозрительно, что следствие даже не задалось вопросом, откуда в крови умершего оказалась доза алкоголя, близкая к смертельной, и почему никого из начальства или сослуживцев не насторожило состояние Тихонова. Помимо этого суду показалось странным, что следствие не задалось вопросом, в чём была причина самоубийства брата Тихонова. Страсбургский суд пришёл к выводу, что статья 2 Конвенции была нарушена, поскольку государство не смогло ни защитить жизнь Андрея Тихонова, ни расследовать его смерть. Заявительница просила 100 000 евро в качестве компенсации нематериального ущерба и 350 евро за судебные издержки. ЕСПЧ постановил выплатить Софии Тихоновой 30 000 евро и 350 евро соответственно.
«Право.ru».