Белоруссия и Ивановская область могут значительно увеличить товарооборот. Об этом заявил президент Белоруссии Александр Лукашенко на встрече с губернатором Ивановской области Владимиром Тихоновым. «Товарооборот в 35 млн. долларов, который имеют сейчас Белоруссия и Ивановская область — это минимум», — сказал Лукашенко. Он также отметил, что с областью у Белоруссии сложились «традиционно добрые» политические и торгово-экономических отношения. Белорусский лидер предложил российскому губернатору продолжить сотрудничество по уже сложившимся направлениям и добавить еще «пару новых». В частности, Лукашенко считает возможным разработку и реализацию программы в области льноводства. «Хотелось бы в связке с Россией выйти на международные рынки льна», — отметил он.
Делегация Ивановской области во главе с губернатором прибыла в белорусскую столицу 28 мая. В ходе трехдневного визита она провела переговоры в правительстве Белоруссии, на предприятиях «Минский тракторный завод» и «Минский автомобильный завод».
Ивановская область по результатам первого квартала 2002 года занимает 33-е место среди регионов Российской Федерации по товарообороту с Белоруссией, 36-е место — по экспорту и 31-е — по импорту. Основу белорусского экспорта в Ивановскую область составляют поставки химических волокон, бытовой аппаратуры, холодильников, стекла и изделий из него, хлопчатобумажных тканей, мебели. В свою очередь из Ивановской области белорусская сторона импортирует полимеры этилена, плоский прокат из углеродистой стали, изделия из недрагоценных и черных металлов.