8 августа в Иванове, на ул. Лежневской в сквере перед школой №56 будет торжественно открыт памятник советско-французскому полку «Нормандия-Неман», сформированному как эскадрилья в Иванове в 1942 году.
Мемориал представляет собой скульптурную композицию, состоящую из двух фигур – французского лётчика и советского техника. В основу сюжета, выполненного скульптором, народным художником России Владимиром Суровцевым и архитектором Владимиром Сягиным, легла реальная история из жизни полка. Французский лётчик маркиз Морис де Сейн и бортмеханик Владимир Белозуб славились своей дружбой на весь полк. В июле 1944-го они погибли. Вот как описывается их гибель.
«Это случилось при перелёте полка на аэродром Микунтаны. На борту каждого «Яка», вопреки инструкции, в тесном багажном отсеке находился механик. Это диктовалось требованием сразу же начать боевую работу на новом месте. Минут через 20 после взлёта де Сейн сообщил, что он возвращается из-за сильной утечки бензина. К моменту прилёта на аэродром пары бензина, проникнув в кабину, ослепили лётчика. Нависла угроза взрыва самолёта или удушения пилота. Морис несколько раз пытался посадить машину, но ничего не получалось — он практически ничего не видел.
Командование полка приказало пилоту немедленно покинуть самолёт. Но Морис отказался его выполнить — у механика не было парашюта. Теряя сознание, вслепую, по подсказкам с земли Морис стал сажать самолёт в очередной раз. На высоте в 100 метров машина потеряла управление и врезалась в землю…».
Фигуры памятника выполнены из бронзы, на постаменте на русском и французском языках выгравированы фамилии всех французских лётчиков, воевавших в составе эскадрильи, и русских механиков, обслуживавших самолеты. Композиция стилистически перекликается с мемориалом во французском Ле Бурже, также посвящённом российско-французскому братству по оружию (открыт в сентябре 2006 года).
Место для памятника выбрано не случайно. Примерно здесь располагался аэродром и проходили первые тренировки эскадрильи.