Распоряжением Администрации города Иванова объявлен конкурс на лучший эскизный проект памятника полку «Нормандия-Неман», сообщает пресс-служба мэрии. Для конкурсного отбора создана комиссия, в состав которой вошли представители Совета ветеранов полка «Нормандия-Неман», члены Союза художников и Союза дизайнеров России, специалисты городского управления архитектуры и градостроительства и комитета по культуре.
В марте 1942 года французский национальный освободительный комитет «Сражающаяся Франция» обратился к властям Советского Союза с предложением направить в СССР группу французских лётчиков и авиационных механиков для участия в боевых действиях против Германии. 25 ноября 1942 года было подписано советско-французское соглашение о формировании на территории СССР французской авиационной эскадрильи. Эскадрилья была сформирована 4 декабря в г Иваново. По желанию личного состава военному соединению было присвоено наименование «Нормандия». Позже к нему добавилось слово «Неман» в ознаменование боевого пути, пройденного полком.
Личный состав состоял из 72 французских добровольцев (14 лётчиков и 58 авиамехаников) и 17 советских авиамехаников. Полк принимал участие в Курской битве, Белорусской операции, в боях по разгрому немецких войск в Восточной Пруссии. За время боевых действий лётчики полка совершили 5240 боевых вылетов, провели около 900 воздушных боёв, одержали 273 подтверждённых победы, 36 неподтверждённых, повредили более 80 немецких самолётов.
Заметим, кстати, и то, что «Нормандия-Неман» существовала и после Великой Отечественной. И довольно долго. В 1956 пересела с советских Як-3 на британские «Москито», потом на «Миражи».
Истребительная группа «Нормандия-Неман» участвовала в колониальной войне в Индокитае (1946—1954), а также в военной операции НАТО против Югославии (1999). 3 июля 2009 года она была официально расформирована. Часть самолётов и пилотов, а также флаг полка были присоединены к базе в Реймсе (Шампань).
Сейчас в Иванове существует памятный знак полку, но его состояние, расположение и художественная ценность явно не соответствуют историческому значению формирования полка.