— Яблоков, — не очень торжественно и даже с запинкой сказал председательствующий, и в этот самый момент большой такой флаг Ивановской области, торчащий позади председателя, с грохотом свалился.
Вот так и началось утверждение Ивановской областной думой нового сенатора.
Но сначала от ивановцев улетел перелётный Гусев, человек с занимательной биографией. Он был и персеком Саратовского обкома КПСС, и членом ЛДПР, и первым зампредом Совмина СССР, и членом «Единой России», и депутатом всяких Советов и Дум, и даже — в жутком 1986-ом — председателем Госкомиссии по Чернобыльской АЭС, которая сказала народу, что, в общем-то, ничего и не взорвалось. Бояться, во всяком случае, нечего.
В качестве сенатора Совета Федерации от исполнительной власти Ивановской области он, преимущественно, смешил публику всякими нелепыми и провокационными публичными заявлениями вроде поддержки Ахмадинежада в его отрицании Холокоста. Словно Ахмадинежаду требовалась гусевская поддержка. Почему ивановцы его так долго держали в сенаторах, и при прежнем, и при нынешнем губернаторах, известно лишь губернаторам, но никак не ивановцам. Но вот Гусев, ко всеобщему удовольствию, сам отправился подальше — сенаторствовать на историческую родину в Саратов. Потому что объявились изменения в законодательстве, по которым сенатору требуется изрядный срок оседлости на подведомственной территории.
Губернатор Ивановской области Михаил Мень, как у него уже повелось, до самого последнего момента не раскрывал страшную тайну ни депутатам Облдумы, ни, тем более, избирателям, — кого же он предложит для утверждения в качестве нового сенатора. Потому, собственно говоря, ведущий сегодняшнее внеочередное заседание зам спикера Валерий Васильев не очень торжественно и не очень уверенно прочёл по бумажке, внезапно явившейся из губернаторской табакерки, фамилию «Яблоков».
И тут упал флаг. Сам собою.
Впрочем, все сохраняли спокойствие, пока флаг водружали обратно в подсвечник. В конце концов, Юрия Яблокова ивановцы знают куда больше и лучше, чем Гусева. Всё-таки одну из крупнейших в стране текстильных компаний — корпорацию «Нордтекс» — считай с нуля с отцом, ныне покойным, поднял.
А образование! И МФТИ (инженер-физик), и МГИМО (внешнеэкономическая деятельность), и даже Свято-Тихоновский православный университет (богословие). А ещё член сборной России по вертолётному спорту и отец троих детей. Есть только одна червоточинка во всей биографии — член «Единой России». Но без этого ж сейчас никуда. Ни в вертолёт, ни в православный университет, ни, тем более, в сенаторы. Все ж понимают.
Утвердили Яблокова депутаты без промедления. Вопросов не задавали. Только коммунисты, в фальшивой своей оппозиционности, привычно и тихо повозмущались тем, что узнают фамилию кандидата вместе с электоратом, а не до… И проголосовали против своими вялыми четырьмя голосами.
И только флаг…