Олег Смоленков родился в городе Иваново в 1969 году. Вскоре после окончания института он поступил на службу в министерство иностранных дел и работал на нескольких скучных должностях в его валютно-финансовом отделе, пишет о предполагаемом американском шпионе Guardian. Был отправлен в посольство России в Вашингтоне в 2000-х годах и работал под руководством тогдашнего посла Юрия Ушакова. Ушаков стал главным советником президента Путина по внешней политике в 2012 году, а Смоленков переехал работать в кабинет Ушакова в здании администрации президента на Старой площади в Москве.